(Extracto del texto de los paneles del 25 aniversario)
Las Jornadas Micológicas surgieron en la Facultad de Biología de la Universidad de La Laguna, como respuesta a la curiosidad que el mundo de los hongos despertó en el alumnado y profesores del Departamento de Botánica, a finales de la década de los setenta del siglo pasado.
Fue en esa época cuando los profesores Esperanza Beltrán Tejera y Wolfredo Wildpret de la Torre (por aquella época Director del Departamento), dieron impulso a esta idea que se materializó con la Primera Exposición de Hongos, en el mes de noviembre de 1980. El Dr. Don Álvaro Zugaza Bilbao (1911-2002), fue una pieza clave en el inicio de los estudios de los hongos macroscópicos en el Departamento de Botánica. No sólo fue fundamental su extensa información sobre los hongos, sino y sobre todo su amplísima biblioteca científica, que puso a disposición del incipiente equipo que se formó entorno al profesor Wildpret. Además, su experiencia en exposiciones micológicas en la Península Ibérica, fue de gran ayuda en la organización de la Primera Exposición de Hongos de Canarias. Desde esa fecha el Dr. Zugaza fue un conferenciante constante en estos eventos. Sus lecciones de gran rigor científico, tenían el enorme atractivo de ser dictadas con la amenidad y gracejo propios de una persona de gran bagaje cultural.
A lo largo de las sucesivas ediciones de las Jornadas, éstas han experimentado ligeras variaciones. En muchas ocasiones, se ha contado con la participación de prestigiosos micólogos que han impartido conferencias acerca de prácticamente todas las facetas de la micología. Otras veces, generalmente por motivos económicos, esto no ha sido posible, pero las Jornadas se han celebrado igualmente ya que para organizar el evento principal y más característico, la Exposición de Hongos, siempre se ha podido contar con un importante capital humano que no ha escatimado esfuerzos en recolectar setas, organizar mesas, elaborar carteles didácticos, reclutar y formar monitores, atender a los visitantes etc.
Las Jornadas Micológicas van dirigidas principalmente a los escolares de todos los niveles de enseñanza, de los distintos colegios e institutos locales, así como a aquellas personas amantes de la Naturaleza, además de a los estudiantes y profesores de la Universidad de La Laguna. Las diferentes especies fúngicas se presentan sobre mesas en las que los hongos aparecen sobre tierra o ramas, intentando recrear en lo posible su hábitat natural; acompañados de musgos, líquenes, hojarasca, etc., escenificando unidades ambientales de pinar, monteverde, eucaliptares, etc., en las que los hongos se desarrollan.
Durante la visita guiada se explican al visitante las características generales de los hongos, su ciclo de vida, la estrecha relación que existe entre los hongos y el hombre, su distribución en Canarias, importancia ecológica, química, farmacológica, bromatológica, etc.; cómo distinguir las setas comestibles de las tóxicas, etc. El material didáctico utilizado a tal efecto es variado: folletos explicativos, paneles gráficos en los que se representan aspectos muy variados de la vida de los hongos, material audiovisual, etc.
Las charlas a escolares, impartidas por los alumnos de la Facultad de Biología, constituyen una de las actividades de mayor éxito y también más agotadoras (un dato: ¡1.700 escolares en tres días!, en las Jornadas de 1995). Además de la información sobre los hongos, se les habla de la naturaleza canaria, sus Espacios Naturales Protegidos, flora y vegetación, etc. La conservación de los ecosistemas insulares es de vital importancia para el mantenimiento de la biodiversidad, por tal motivo se informa también sobre la necesidad de la conservación del medio natural.
Entre los organismos y entidades que siempre han apoyado la realización de las Jornadas cabe mencionar en primer lugar a los sucesivos equipos decanales de la Facultad de Biología; Vicerrectorado de Extensión Universitaria de la Universidad de La Laguna, Instituto de Estudios Canarios y Colegio Oficial de Biólogos de Canarias, entre otros.
